Fallece Felix Baumgartner, pionero en romper la barrera del sonido con un salto desde la estratósfera

El paracaidista austríaco Felix Baumgartner, célebre por convertirse en 2012 en el primer ser humano en superar la barrera del sonido en caída libre, murió este jueves a los 56 años tras sufrir un accidente de parapente en la región italiana de Las Marcas.

De acuerdo con los primeros reportes de medios locales, el deportista experimentó un malestar repentino mientras volaba sobre la costa de Porto Sant’Elpidio, en la provincia de Fermo. La pérdida de control del equipo lo hizo precipitarse hacia la piscina de un complejo turístico situado junto al litoral adriático.

Como consecuencia de la caída, una joven que se encontraba en el lugar resultó herida, aunque su estado no fue catalogado como grave por los servicios de emergencia.

Baumgartner alcanzó la fama mundial el 14 de octubre de 2012, cuando se lanzó desde una cápsula presurizada a unos 39 kilómetros de altitud, en la estratósfera, batiendo tres récords mundiales, entre ellos el de ser la primera persona en romper la barrera del sonido sin la ayuda de un vehículo.

Antes y después de esa hazaña, el austríaco fue una figura central en el universo de los deportes extremos: protagonizó saltos desde rascacielos, puentes y formaciones naturales que desafiaron los límites de la física y la preparación atlética.

Su principal patrocinador, la marca de bebidas energéticas Red Bull, emitió un comunicado para rendir homenaje al deportista. “Gracias, Felix. Gracias por haber sido como eras: claro, exigente, crítico, principalmente contigo mismo”, inicia la dedicatoria publicada en la página web de la empresa.

La compañía recordó que Baumgartner rechazaba “el camino fácil” y afrontaba cada proyecto con “rigor, inteligencia, precisión incansable y una buena dosis de valentía”. Añadió que ningún detalle fue “demasiado pequeño” para él y que calculaba cada riesgo antes de saltar.

“Crecimos contigo, y tú con nosotros. No querríamos haber renunciado a ninguno de los días compartidos. Te llevamos en el corazón: como colega, como compañero leal, pero sobre todo como amigo”, concluye el mensaje de Red Bull, firma que financió durante años los retos más ambiciosos del paracaidista.

Las autoridades locales permanecen a la espera de los informes definitivos que aclaren las circunstancias exactas del accidente, mientras la comunidad internacional de deportes extremos lamenta la pérdida de una de sus figuras más emblemáticas.