Un fichaje estelar redefine el diamante de Toronto
La escena del béisbol global se sacude con una movida de alto impacto: Kazuma Okamoto, la superestrella japonesa, selló un compromiso cuatrienal con los Toronto Blue Jays por 60 millones de dólares, según confirmaron fuentes cercanas a la negociación a The Associated Press.
Las fuentes, que solicitaron permanecer en el anonimato debido a la confidencialidad del proceso, detallaron la estructura del acuerdo: un bono por firma de 5 millones, un salario de 7 millones para la campaña inaugural y 16 millones anuales en las tres temporadas siguientes.
Okamoto no es un talento cualquiera. Con un palmarés que incluye seis selecciones al Juego de Estrellas en la NPB (Liga Profesional de Béisbol de Japón), su récord habla por sí solo: promedio de .277, 248 cuadrangulares y 717 carreras impulsadas en once años. Fue líder de jonrones en la Liga Central en tres ocasiones y se convirtió en héroe nacional al conectar un decisivo vuelacerca contra Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol 2023.
Este movimiento, regido por el protocolo de publicación entre MLB y NPB, debía formalizarse antes del plazo límite del domingo, marcando un hito en la temporada baja.
Impacto táctico y recuperación física
El atleta de 29 años, versátil para jugar en las esquinas del cuadro interior, viene de una temporada 2023 donde mostró un impresionante promedio de .327, 15 jonrones y 49 impulsadas en solo 69 encuentros con los Yomiuri Giants. Su campaña se vio interrumpida por una lesión en el codo izquierdo tras una colisión en primera base, lo que lo mantuvo fuera de los diamantes hasta mediados de agosto.
Su llegada a Toronto genera un fascinante rompecabezas estratégico. Con Vladimir Guerrero Jr., figura dominicana y perennial All-Star, anclado en primera base, se proyecta que Okamoto asuma la tercera base. Esto desplaza a otros jugadores como Addison Barger y Ernie Clement, quienes vieron acción significativa en esa posición la temporada pasada.
La adquisición tiene un efecto dominó en la configuración defensiva. Podría impulsar que el venezolano Andrés Giménez se desplace de segunda base al campocorto, especialmente si Bo Bichette no renueva como agente libre. Esto, a su vez, abriría un reparto de tiempo en la segunda almohadilla entre Clement y Davis Schneider.
Como parte integral de la operación, los Blue Jays deberán indemnizar a los Yomiuri Giants con una tarifa de publicación de 10.875 millones de dólares, completando una transferencia que fusiona el talento de élite japonés con las aspiraciones de un contendiente en la Liga Americana.
