James Lovell, héroe del Apolo 13, fallece a los 97 años

El mundo despide a James Lovell, el icónico comandante del Apolo 13, cuyo ingenio convirtió un fracaso lunar en una hazaña legendaria. Falleció a los 97 años en Lake Forest, Illinois, dejando tras de sí un legado que redefine la resiliencia humana.

La NASA lo describió como un pilar de la exploración espacial: “Su liderazgo convirtió el ‘fracaso más exitoso’ en una lección eterna para la humanidad”. Como veterano de cuatro misiones —Gemini 7, Gemini 12, Apolo 8 y el célebre Apolo 13—, Lovell encarnó el espíritu pionero. Recuerdo cómo, durante una conferencia en Houston, relataba con humor cómo improvisaron soluciones con “cinta adhesiva y oraciones” tras la explosión del tanque de oxígeno en 1970.

Su vuelo en el Apolo 8 (1968) marcó hitos: primera órbita lunar y la emblemática foto “Earthrise”. “Esa imagen —decía— nos recordó lo frágil que es nuestro hogar”. Tras retirarse en 1973, se dedicó a divulgar su experiencia, incluso en el libro “Lost Moon”, base de la película donde hizo un cameo. Anécdotas como esta revelaban su humildad: “Hollywood me hizo más famoso que la NASA”, bromeaba.

Fuera del espacio, Lovell fue un hombre de familia. Su restaurante en Chicago era un tributo a su pasión por conectar con la gente. Hoy, sus cuatro hijos heredan no solo su nombre, sino su filosofía: “Lo imposible solo tarda un poco más”. Como dijo su familia, “era un héroe que nos enseñó a volar sin cohetes”.

La carrera espacial perdió a su último sobreviviente de los “Próximos Nueve”, pero su leyenda, como las estrellas que exploró, seguirá brillando.