Washington.— La cadena estadounidense Costco Wholesale presentó una demanda ante la Corte de Comercio Internacional contra la Administración del expresidente Donald Trump, argumentando que los aranceles aplicados durante su mandato bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) fueron ilegales y deben ser reembolsados en su totalidad.
En el documento presentado, la empresa solicita la “devolución íntegra” de todos los aranceles pagados en virtud de dicha ley, al sostener que la IEEPA no otorga facultades al presidente para imponer aranceles a las importaciones, por lo que las órdenes ejecutivas que los establecieron no tendrían sustento legal. Trump fue el primer mandatario en utilizar esta legislación con ese propósito.
Corte Suprema revisa legalidad del programa arancelario
El caso avanza mientras la Corte Suprema de Estados Unidos analiza la constitucionalidad de la estrategia arancelaria impulsada por Trump. Durante las audiencias realizadas a inicios de noviembre, tanto jueces conservadores como liberales mostraron escepticismo respecto a los argumentos del Gobierno para mantener las tarifas vigentes.
A pesar de que cortes inferiores ya se han pronunciado en contra del uso de la IEEPA para imponer aranceles, las medidas continúan aplicándose mientras el litigio sigue en curso.
Impacto económico millonario
Los importadores estadounidenses han pagado casi 90 mil millones de dólares en aranceles derivados de la IEEPA hasta septiembre, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza. De manera más amplia, el Gobierno acumuló 205 mil millones de dólares en ingresos arancelarios hasta finales de octubre.
Costco no especificó cuánto ha desembolsado por estas tarifas, pero reconoció que alrededor de un tercio de sus ventas en Estados Unidos corresponde a productos importados; además, los artículos provenientes de China representan cerca del 8% de sus ventas nacionales.
La empresa también informó que absorbió el impacto económico de los aranceles en determinados alimentos frescos provenientes de América Central y del Sur —como piñas y plátanos— para evitar incrementos en los precios ofrecidos a los consumidores.
Estrategias para mitigar el impacto
En distintas presentaciones ante inversionistas, Gary Millerchip, director financiero de Costco, explicó que la compañía ha buscado reducir el impacto de los aranceles mediante la relocalización de producción, así como la consolidación de compras globales para abaratar costos.
Más compañías se suman a la batalla legal
Con su demanda, Costco se une a una creciente lista de corporaciones que han solicitado la devolución de aranceles aplicados bajo la IEEPA. Entre ellas destacan Revlon, EssilorLuxottica, Kawasaki, Bumble Bee, Yokohama y varias empresas adicionales de menor tamaño.
La resolución del caso podría sentar un precedente significativo para la política comercial estadounidense y definir los límites del poder ejecutivo en materia arancelaria.
