Mientras gran parte del planeta aún se prepara para la cuenta atrás, en algunos rincones del mundo el calendario ya ha girado hacia el 2026. Este fenómeno, que se repite cada 31 de diciembre, es una demostración práctica y fascinante de la organización temporal de nuestro planeta, dictada por los husos horarios. La línea de cambio de fecha, una frontera imaginaria en el océano Pacífico, marca el punto de partida de este viaje global de 24 horas que celebra la llegada de un nuevo año.
El primer lugar habitado en cruzar el umbral es la isla de Kiritimati, parte de la República de Kiribati. Sus aproximadamente siete mil habitantes fueron los primeros en recibir el nuevo año cuando el reloj marcaba las 10:00 GMT del 31 de diciembre. Este pequeño atolón, también conocido como Isla Christmas, se ajustó a su huso horario de UTC+14, el más adelantado del mundo, en la década de 1990, una decisión que le otorgó permanentemente el título simbólico de “primer lugar en celebrar el Año Nuevo”. Poco después, a las 11:00 GMT, la celebración se extendió a otras naciones insulares del Pacífico Sur, como Samoa y Tonga, y a la región de Auckland en Nueva Zelanda, sumándose a la despedida del 2025.
El avance de la medianoche continúa su camino hacia el oeste. Australia se convierte en el primer continente en sumarse a la fiesta. Sidney, con su emblemático espectáculo de fuegos artificiales sobre la bahía, se erige como la primera gran metrópolis en recibir el año a las 13:00 GMT. Sin embargo, las celebraciones en la playa de Bondi, un enclave turístico emblemático, se vieron suspendidas este año. El lugar permanece bajo control de las autoridades tras el atentado terrorista del 14 de diciembre, un sombrío recordatorio que contrasta con la alegría general, mientras las investigaciones sobre el trágico suceso que cobró 15 vidas continúan su curso.
La onda expansiva del Año Nuevo avanza entonces por Asia. En China, las celebraciones incluyeron tradicionales lanzamientos de globos y eventos musicales, con congregaciones en lugares históricos como la Gran Muralla. En Japón, el tono fue más introspectivo y espiritual, con festejos que incluyeron linternas y oraciones en templos como el Zojoji de Tokio, donde miles se reúnen para pedir por un año de paz y prosperidad.
Rusia, con su vasta extensión territorial que abarca once husos horarios, se convierte en el primer país europeo en recibir el 2026, específicamente en su extremo oriental, a las 21:00 GMT. Finalmente, la celebración llega al continente americano. Países como Argentina y Chile se encuentran entre los primeros en el hemisferio occidental en dar la bienvenida al nuevo año, mientras que las últimas campanadas resonarán en las remotas islas de Hawái, Estados Unidos, cerrando el ciclo global de festejos.
Este desfase cronológico de 24 horas es más que una curiosidad geográfica; es un recordatorio tangible de la rotación terrestre y de cómo los acuerdos humanos, como la convención de los husos horarios y la línea de cambio de fecha, estructuran nuestra experiencia colectiva del tiempo. Observar el mapa de las celebraciones ofrece una perspectiva única: un planeta unido por un mismo momento simbólico, pero experimentado de forma secuencial, tejiendo una narrativa continua de esperanza y renovación que viaja de este a oeste con el sol.
