Tras meses de creciente presión internacional y rumores sobre su posible salida del poder, el cerco se cerró definitivamente sobre Nicolás Maduro en las primeras horas del 3 de enero. Una operación militar de gran escala, ejecutada por fuerzas estadounidenses, culminó con la captura del presidente venezolano y su esposa, Cilia Flores, quienes fueron trasladados fuera del país. El hecho, que marca un punto de inflexión histórico para Venezuela y la región, fue confirmado directamente por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a través de sus canales oficiales.
En un mensaje publicado en Truth Social, Trump declaró: “Estados Unidos ha llevado a cabo con éxito un ataque a gran escala contra Venezuela y su líder, el presidente Nicolás Maduro, quien fue capturado y trasladado en avión, junto con su esposa, fuera del país”. El mandatario añadió que la operación se realizó en colaboración con las fuerzas del orden estadounidenses y prometió ofrecer más detalles en una conferencia de prensa programada en Mar-a-Lago. En una comunicación telefónica con The Times, Trump calificó la acción como “una operación brillante”, resultado de una “extraordinaria planificación” y el trabajo de tropas excepcionales.
Los eventos se desencadenaron alrededor de las 2 de la madrugada, hora de Caracas, cuando múltiples explosiones sacudieron la capital y otras localidades de los estados Miranda, Aragua y La Guaira. La ciudad quedó sumida en la oscuridad durante horas, mientras decenas de videos ciudadanos en redes sociales documentaban el desarrollo de los ataques. La respuesta inicial del régimen de Maduro fue un comunicado que denunciaba una “gravísima agresión militar” por parte de Estados Unidos y llamaba al pueblo a “defender su independencia ante la agresión imperial”. Sin embargo, el documento, que carecía inicialmente de membrete oficial, omitía cualquier mención a la captura del líder.
La incertidumbre sobre el paradero de Maduro se mantuvo durante varias horas, hasta que la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, salió al aire para confirmar la noticia indirectamente, exigiendo “prueba de vida inmediata” para el mandatario. Según la constitución venezolana, Rodríguez quedaría al mando ante la ausencia del presidente. Minutos antes, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino, había reaparecido en un video para decretar la máxima alerta militar, acusando a las fuerzas estadounidenses de haber “profanado nuestro suelo sagrado” y dejado a su paso “muerte, dolor y destrucción”.
La reacción internacional fue inmediata y polarizada. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, fue una de las primeras voces en alertar sobre los bombardeos, tuiteando en tiempo real: “En este momento bombardean Caracas. Alerta a todo el mundo: han atacado a Venezuela”. Petro convocó de urgencia al Consejo de Seguridad de la ONU y desplegó la Fuerza Pública colombiana en la frontera, anticipando una posible afluencia masiva de refugiados. Posteriormente, el mandatario colombiano rechazó formalmente la acción, afirmando que “el Gobierno de Colombia rechaza la agresión a la soberanía de Venezuela y de América Latina” e invocando el principio de autodeterminación de los pueblos.
En el ámbito político colombiano, la noticia agitó el panorama de cara a las elecciones de 2026, evidenciando profundas divisiones. Mientras la precandidata Vicky Dávila celebró la acción afirmando que “Venezuela será libre”, el senador Iván Cepeda la calificó de “grave y abierta agresión militar contra una nación soberana”. Otros precandidatos, como Paloma Valencia y Mauricio Cárdenas, argumentaron que la operación no fue una agresión contra Venezuela, sino contra un “tirano” que había usurpado el poder y se había aliado con el narcotráfico, subrayando que la soberanía popular venezolana se perdió cuando el régimen se robó las elecciones.
El futuro inmediato de Nicolás Maduro parece dirigirse hacia los tribunales estadounidenses. El subsecretario de Estado, Christopher Landau, lo confirmó en la red social X: “¡Un nuevo amanecer para Venezuela! El tirano se fue. Ahora, por fin, enfrentará la justicia por sus crímenes”. Sobre Maduro pesa una acusación formal del Departamento de Justicia de Estados Unidos como presunto jefe del Cartel de los Soles, un cargo que detalla una supuesta conspiración para traficar toneladas de drogas hacia territorio norteamericano con ayuda de disidencias de las FARC. El gobierno estadounidense había ofrecido una recompensa de 50 millones de dólares por información que llevara a su captura y había designado a su régimen como una organización terrorista transnacional.
La conferencia de prensa del presidente Trump promete arrojar luz sobre los detalles operativos de la captura. No obstante, quedan pendientes preguntas de fondo de enorme complejidad y consecuencias impredecibles. El vacío de poder en Venezuela, la capacidad de respuesta del chavismo sin su líder histórico, la posibilidad de que el gobierno interino liderado por Edmundo González y María Corina Machado recupere el control, y el impacto en la estabilidad regional y en la relación con Colombia son solo algunos de los interrogantes que definen una nueva y volátil etapa para el país y para toda América Latina. La situación, en este momento, sigue desarrollándose minuto a minuto.
