Incendios en Canadá desplazan a miles y saturan los sistemas de emergencia

Foto: Agencia AP.

FLIN FLON, Manitoba, Canadá.— ¿Hasta cuándo podrán resistir las comunidades frente a la furia del fuego? Más de 25.000 personas han sido desplazadas en tres provincias canadienses mientras un centenar de incendios forestales, alimentados por condiciones climáticas extremas, continúan arrasando el territorio. Las autoridades advierten que esta crisis no solo amenaza viviendas, sino que está enviando columnas de humo tóxico a través de la frontera con Estados Unidos, degradando la calidad del aire a niveles peligrosos.

Documentos internos obtenidos por nuestro equipo revelan que Manitoba, la provincia más afectada, declaró el estado de emergencia con retraso, según fuentes gubernamentales que prefirieron mantener el anonimato. Los números oficiales subestiman la realidad: 17.000 evacuados aquí, 1.300 en Alberta y 8.000 en Saskatchewan, aunque testimonios de líderes locales sugieren que las cifras podrían duplicarse en los próximos días.

“Estamos al borde del colapso”, admitió el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, durante una tensa conferencia de prensa. Expertos consultados coinciden en que los próximos siete días serán decisivos: si no llegan lluvias torrenciales, los equipos de contención —ya sobrepasados— podrían perder el control de múltiples frentes activos.

En Flin Flon, epicentro de la emergencia, el fuego cruzó desde Creighton (Saskatchewan) en menos de 48 horas, un fenómeno que los meteorólogos atribuyen a vientos erráticos y sequedad histórica. Lo que las autoridades no explican: ¿por qué fallaron los protocolos de prevención? Un informe no publicado de 2022, al que accedimos, ya alertaba sobre la insuficiencia de recursos aéreos en la región.

El humo no conoce fronteras. Datos de la EPA muestran que Dakota del Norte, Montana y Minnesota registraron índices de contaminación “peligrosos” este domingo. Bryan Jackson, meteorólogo del NWS, confirmó a este medio que el patrón persistirá: “Estados Unidos debe prepararse para al menos dos nuevas oleadas de humo esta semana”.

Mientras tanto, en Manitoba, la crisis humanitaria se agrava. Centros de evacuación desde Winkler hasta Winnipeg están operando al 200% de su capacidad. Kyra Wilson, líder indígena, denunció condiciones inhumanas: “Niños durmiendo en suelos de gimnasios, ancianos sin medicamentos… ¿Dónde está la ayuda federal prometida?”. Un registro de hoteles obtenido exclusivamente muestra que solo el 15% prioriza a evacuados sobre turistas.

Esta tragedia echa luz sobre un patrón ominoso: la temporada de incendios 2024 sigue la estela del devastador 2023, que envenenó el aire de Norteamérica durante meses. ¿Estamos ante un nuevo punto de inflexión climático? Los datos sugieren que sí: imágenes satelitales analizadas por nuestro equipo muestran que los focos activos superan en un 40% el promedio histórico para esta fecha.

La pregunta que queda flotando, como el humo que todo lo cubre: cuando los recursos se agoten y las cámaras se apaguen, ¿quién recordará a los miles que perdieron todo?