Inundaciones en Texas dejan más de 100 muertos y exponen fallas en prevención

KERRVILLE, Texas, EE.UU.— Una catástrofe sin precedentes ha sacudido al estado de Texas, donde las inundaciones del fin de semana del 4 de julio han cobrado más de 100 vidas, dejando a su paso preguntas incómodas sobre la preparación ante desastres. La cifra de fallecidos alcanzó los 104 el lunes, con el condado de Kerr como epicentro de la tragedia: 84 cuerpos recuperados, incluidos 28 menores, en campamentos de verano arrasados por la furia del río Guadalupe.

Este desastre, catalogado como uno de los peores en décadas, expone una cruda realidad: nuestra relación disfuncional con los ecosistemas fluviales y la infravaloración de los sistemas de alerta temprana. Mientras equipos de rescate removían escombros con maquinaria pesada, emergían historias desgarradoras: niñas de 8 años arrastradas por la corriente, familias enteras desaparecidas, sobrevivientes aferrados a árboles como último recurso.

Lo que debería impulsar un replanteamiento radical de nuestra convivencia con la naturaleza se reduce ahora a debates sobre recortes presupuestarios en agencias meteorológicas. Mientras políticos como Ted Cruz evitan señalar responsabilidades, sobre el terreno persisten preguntas incómodas: ¿Por qué campamentos seguían operando en zonas denominadas “corredores de inundaciones”? ¿Cómo es posible que en la era digital sigan existiendo “zonas muertas” para alertas meteorológicas?

El Servicio Meteorológico Nacional había emitido advertencias desde el jueves, incluyendo mensajes de emergencia inusuales. Sin embargo, la desconexión entre alertas y acción preventiva revela fallas sistémicas. Algunos campamentos demostraron preparación, evacuando a tiempo; otros quedaron atrapados en lo que sobrevivientes describen como “una pared de agua” que arrasó todo en segundos.

Entre los escombros que ahora pueblan las riberas —electrodomésticos, vehículos, recuerdos familiares— yace también nuestra ilusión de control sobre la naturaleza. Historias heroicas emergen entre la tragedia: octogenarios rescatando vecinas nonagenarias, niños nadando por ventanas para sobrevivir, comunidades enteras refugiándose en cobertizos improvisados.

Mientras Texas enfrenta el doloroso proceso de identificación de víctimas y reconstrucción, esta tragedia debería catalizar una revolución en nuestra aproximación a la gestión de riesgos: desde arquitectura resiliente hasta sistemas de alerta descentralizados que superen las limitaciones de cobertura celular. La pregunta incómoda persiste: ¿Aprenderemos esta vez, o seguiremos construyendo en los mismos lugares esperando resultados diferentes?

Con más de 1,000 voluntarios en labores de rescate y docenas aún desaparecidas, esta crisis evidencia que en la era del cambio climático, los “eventos inesperados” son cada vez más predecibles. La verdadera innovación no estará en mejores equipos de rescate, sino en sistemas que hagan innecesarios los rescates.