Un usuario anónimo obtuvo una ganancia de 400.000 dólares en la plataforma de mercados de predicción Polymarket tras acertar que el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, sería capturado antes del 31 de enero de 2026. La operación, que consistió en una apuesta de 32.000 dólares realizada justo antes de la intervención militar liderada por Estados Unidos en el país caribeño, ha desencadenado una intensa polémica sobre la posible utilización de información privilegiada en este tipo de mercados descentralizados.
La naturaleza anónima de la transacción, aunque propia de la plataforma, no ha pasado desapercibida para la comunidad. Otros usuarios señalaron rápidamente que la cuenta del ganador fue creada en fecha reciente, un detalle que alimentó las sospechas de que pudiera tratarse de un funcionario gubernamental con conocimiento anticipado de la operación. Estas sospechas se vieron reforzadas por el historial de la misma cuenta, que incluye otras apuestas relacionadas con la política exterior entre Washington y Caracas, sugiriendo un patrón de conocimiento especializado en el tema.
Este incidente ha acelerado la respuesta regulatoria en el Congreso de Estados Unidos. El congresista demócrata Ritchie Torres confirmó que presentará esta misma semana un proyecto de ley, denominado Ley de Integridad Pública en los Mercados de Predicción Financiera de 2026. La iniciativa busca equiparar jurídicamente los mercados de predicción con los mercados de valores tradicionales, extendiendo a los primeros las estrictas prohibiciones contra el tráfico de información privilegiada. El objetivo es impedir que funcionarios públicos con acceso a datos clasificados puedan beneficiarse de ese conocimiento en plataformas como Polymarket.
El caso ilustra a la perfección la creciente influencia y los riesgos inherentes de los mercados de predicción. Estas plataformas, donde los usuarios compran y venden “acciones” sobre el resultado probable de eventos futuros, se han consolidado como un termómetro alternativo para medir la expectativa colectiva sobre temas políticos, económicos e incluso culturales. En 2025, Polymarket movió volúmenes de más de 2.000 millones de dólares, con mercados individuales que acumulan entre 10 y 20 millones en apuestas. Las cuestiones sobre las que se especula son extraordinariamente variadas, desde la duración de un posible cierre del gobierno federal estadounidense hasta los invitados a una boda de famosos.
El atractivo de este sector en auge ha traspasado el ámbito de los inversores tradicionales. Donald Trump Jr., hijo del expresidente y actual mandatario, es inversor y asesor tanto de Polymarket como de su principal competidor, Kalshi. Por su parte, el presidente Donald Trump anunció en octubre su intención de lanzar su propio mercado de predicción integrado en su red social Truth Social, lo que señala el interés político y comercial en este ecosistema.
La trayectoria de Polymarket, sin embargo, ha estado marcada por la fricción con las autoridades. Su fundador, Shayne Coplan, de 28 años, ha reconocido el apoyo recibido por la actual administración Trump, un contraste notable con los problemas legales que enfrentó durante el gobierno de Joe Biden. En noviembre de 2024, el FBI allanó su domicilio y confiscó su teléfono personal. La compañía denunció en su momento que se trataba de una “represalia política” por haber albergado un mercado que predijo correctamente el resultado de las elecciones presidenciales de 2024. Anteriormente, en 2022, la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC) ya la había multado por operar sin el registro regulatorio correspondiente.
El episodio de la apuesta sobre Maduro trasciende, por tanto, la anécdota de un gran premio. Coloca en el centro del debate la urgente necesidad de un marco regulatorio claro para una industria que opera en la intersección entre las apuestas, la especulación financiera y la inteligencia colectiva. La cuestión fundamental es si estos mercados pueden mantener su utilidad como herramientas de pronóstico sin convertirse en un canal para el abuso de información confidencial, especialmente cuando los eventos sobre los que se comercia son de una gravedad geopolítica extrema. La respuesta del Congreso y la evolución de la propia industria en los próximos meses serán determinantes para el futuro de esta polémica forma de apostar por el futuro.
