Cal Raleigh iguala récord histórico de jonrones para receptores

El toletero de los Marineros de Seattle, Cal Raleigh, conectó el domingo contra los Atléticos su cuadrangular número 48, liderando las Grandes Ligas y empatando el récord de una sola temporada para cátchers establecido por el venezolano Salvador Pérez con los Reales de Kansas City en 2021.

Pero, ¿estamos presenciando simplemente un gran año o el surgimiento de un talento que está reescribiendo los libros de historia? La trayectoria de Raleigh sugiere lo segundo. El bateador ambidiestro conectó de derecha un jonrón contra el lanzador zurdo de los Atléticos, Jacob López, en la primera entrada para poner la pizarra 2-0.

Un análisis más profundo revela la verdadera dimensión de su hazaña. De esos 48 impresionantes cuadrangulares, 39 los ha conectado mientras estaba detrás del plato, con nueve adicionales actuando como bateador designado. Esta distribución plantea una pregunta crucial para los historiadores del deporte: ¿cómo se compara realmente con el legado de Pérez, quien en 2021 conectó 15 como DH y 33 como receptor?

La investigación nos lleva a un territorio aún más exclusivo. Solo otros cuatro jugadores en la historia de las Grandes Ligas han conectado al menos 40 jonrones en una temporada mientras jugaban principalmente como receptores: Johnny Bench (dos veces), Roy Campanella, Todd Hundley y Mike Piazza (dos veces). Bench, Campanella y Piazza son miembros del Salón de la Fama. ¿Está Raleigh forjando un camino hacia Cooperstown?

La evolución de su poder es innegable y documentada: de 27 jonrones en 2022, pasó a 30 en 2023 y 34 la temporada pasada. Este año, sin embargo, ha sido una explosión que supera todas las proyecciones. Su reconocimiento llegó a nivel nacional cuando, a los 28 años y siendo elegido por primera vez al Juego de Estrellas, conquistó el Derby de Jonrones en julio. Se convirtió en el primer bateador ambidiestro y el primer receptor en ganar el título, uniendo su nombre al del tres veces ganador Ken Griffey Jr. en la historia de los Marineros.

Sin embargo, el dato más revelador, el que conecta todos los puntos de esta investigación, podría ser su producción para impulsar carreras. El jonrón de Raleigh le dio 104 carreras impulsadas en la temporada. Es el primer receptor con temporadas consecutivas de 100 carreras impulsadas desde Mike Piazza (1996-2000), y el primer receptor de la Liga Americana en lograr esta hazaña desde Thurman Munson (1975-77).

La conclusión es clara: Cal Raleigh no solo está empatando un récord; está construyendo, metódicamente y con un poder nunca antes visto en su posición para esta era, un argumento irrefutable para ser considerado entre los receptores más ofensivamente dominantes de todos los tiempos.