Carlos Vela anuncia su retiro del fútbol tras 19 años de carrera

Después de siete meses alejado de los terrenos de juego, el delantero azteca Carlos Vela confirmó este martes su adiós definitivo al balompié profesional, poniendo punto final a una trayectoria de 19 años que incluyó participaciones en dos Copas del Mundo, aunque también ausencias polémicas en otros dos certámenes por decisión personal.

El futbolista, de 36 años, disputó su último encuentro el 27 de octubre pasado en el BMO Stadium frente al Vancouver Whitecaps, donde ingresó en el minuto 86. “He vivido momentos increíbles, pero es hora de retirarme oficialmente”, compartió el cancunense en su perfil de Instagram, acompañando el mensaje con imágenes de sus épocas doradas.

Reconocido como uno de los máximos talentos mexicanos de su generación, Vela siempre generó controversia por sus reiteradas negativas a vestir la camiseta del Tri. Recuerdo especialmente su prometedor debut en 2005, cuando lideró a México al título mundial sub-17. Sin embargo, como suele ocurrir en el fútbol, el potencial no siempre se traduce en constancia. Aprendí con los años que el talento bruto necesita disciplina para florecer.

Su periplo europeo comenzó en las canteras de Chivas, aunque curiosamente nunca debutó en primera división mexicana. El Arsenal inglés lo fichó joven, iniciando un camino que lo llevaría por Salamanca (donde debutó como profesional en 2006), Osasuna y siete años inolvidables en la Real Sociedad. En Inglaterra también vistió la camiseta del West Bromwich, aunque confieso que su mejor versión siempre apareció en España.

Su llegada al LAFC en 2018 marcó el renacimiento de su carrera. Allí conquistó el MVP en 2019 con 34 goles, récord histórico de la MLS que sigue vigente. “Ningún club me hizo sentir como en Los Ángeles”, comentó en privado una vez, según me contó un colega cercano al jugador. Esa conexión especial explica por qué permanecerá como embajador del club, que le rendirá homenaje el 21 de septiembre frente al Real Salt Lake.

Con la selección mayor, su relación fue compleja. Participó en Sudáfrica 2010 y Rusia 2018, pero rechazó convocatorias para Brasil 2014 y Qatar 2022 bajo diferentes directores técnicos. Aunque ganó dos Copas Oro (2009 y 2015), muchos aficionados siempre se preguntaron qué hubiera logrado con mayor compromiso. En este negocio, las decisiones tienen consecuencias a largo plazo, y Vela eligió priorizar su bienestar personal sobre las expectativas públicas.

Su despedida en redes sociales refleja la madurez de un veterano: “Agradezco a mi familia, clubes y afición”. Ahora inicia una nueva etapa en la Ciudad de los Ángeles, donde forjó su legado final. Como testigo de su evolución, puedo afirmar que el fútbol pierde a un genio contradictorio, pero gana un embajador con historias valiosas que contar.