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La tensión comercial entre Ecuador y Colombia encontró un respiro este jueves. Los cancilleres de ambos países iniciaron un diálogo en Ciudad de Panamá, luego de semanas de reproches cruzados y la imposición mutua de aranceles.
El gobierno del presidente ecuatoriano Daniel Noboa había planteado una posición clara. Según su Ministerio de Relaciones Exteriores, “Colombia debe responder a ello”. Sin embargo, no se ofrecieron detalles concretos sobre los pedidos ni sobre una posible respuesta inmediata desde Bogotá.
¿De qué hablaron exactamente? Gabriela Sommerfeld, canciller ecuatoriana, y su par colombiana Rosa Yolanda Villavicencio se encontraron al margen del Foro Económico Internacional de América Latina. Curiosamente, aunque los mandatarios también estaban en el país, no se reportó un encuentro directo entre ellos. Noboa regresó inesperadamente a Quito el miércoles por la noche.
El origen del conflicto es doble. Por un lado, Noboa reprochó a Colombia la falta de reciprocidad en el cuidado de los más de 600 kilómetros de frontera compartida, una zona permeada por grupos criminales ligados al narcotráfico. Por otro, mencionó un déficit comercial con su vecino que ronda los 850 millones de dólares.
La disputa escaló rápidamente a una guerra arancelaria. Ecuador subió un 30% los impuestos a productos colombianos. La respuesta no se hizo esperar: Colombia aplicó un arancel similar a decenas de productos ecuatorianos. La retórica se calentó aún más con amenazas sobre el suministro de energía eléctrica y un aumento del 900% al transporte de crudo colombiano por un oleoducto ecuatoriano.
Desde Quito, la postura es firme. John Reimberg, ministro del Interior, fue claro tras reunirse con Noboa:
“El momento en que Colombia cumple su rol, de asegurar su frontera, esto se termina”.
Añadió que “nosotros no producimos droga, el problema viene del vecino país”, argumentando que no pueden “estar en una guerra solos”.
Desde el otro lado de la frontera, la narrativa es diferente. Pedro Sánchez, ministro de Defensa colombiano, aseguró en una entrevista con Ecuavisa que tienen desplegados al menos 11.000 militares en la zona, apoyados con tecnología como helicópteros y drones, y articulados con Estados Unidos.
Su advertencia apuntaba a la necesidad de una estrategia conjunta:
“Si las naciones ‘no encontramos una estrategia común, los criminales son los que están ganando'”.
El desafío es monumental. Esa extensa y porosa frontera ha sido durante años un corredor para actividades ilícitas: tráfico de drogas, minería ilegal, contrabando y trata de personas. El diálogo en Panamá es un primer paso para desactivar una crisis que va más allá del comercio y toca fibras sensibles de seguridad nacional.
