Hong Kong enfrentó este miércoles uno de los incendios más graves de su historia reciente, luego de que un fuego de gran magnitud arrasara siete de las ocho torres del complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, dejando al menos 13 muertos —incluido un bombero— y decenas de heridos. La cifra de personas atrapadas sigue sin confirmarse, mientras los equipos de emergencia continúan las labores de rescate.
El incendio, declarado de nivel cinco, el más alto en la escala local, es el primero en 17 años desde el siniestro registrado en 2008 en Cornwall Court. Las llamas comenzaron alrededor de las 14:00 horas y se propagaron rápidamente debido al andamiaje de bambú instalado por obras de remodelación en el complejo, según los primeros reportes.
Propagación rápida y fallas en alarmas
Residentes denunciaron que las alarmas contra incendios no se activaron, lo que retrasó la evacuación y obligó a un guardia de seguridad a alertar puerta por puerta. Para las 15:00 horas, cerca del 95% de los habitantes había logrado evacuar, según el concejal local Mui Siu-fung.
Wang Fuk Court alberga 2,000 departamentos en edificios de 31 pisos, habitados por unas 4,600 personas, lo que convirtió la emergencia en un desafío extraordinario para los cuerpos de rescate.
Operativo masivo
En las labores participan 128 camiones de bomberos, 57 ambulancias, 767 bomberos y 400 agentes policiacos. Las altas temperaturas, la caída de escombros y el colapso del andamiaje exterior han dificultado el acceso a los pisos superiores, especialmente tras el anochecer.
El único edificio no consumido por las llamas —la octava torre— registró un pequeño foco que fue controlado.
Heridos y refugios para los afectados
Los servicios de emergencia han evacuado a una veintena de heridos, entre ellos seis en estado crítico por quemaduras severas. Más de 1,000 personas han sido trasladadas a refugios temporales habilitados por el Gobierno local.
Reacciones oficiales
El presidente de China, Xi Jinping, envió condolencias y pidió un “esfuerzo total” para minimizar víctimas y daños. El jefe del Gobierno de Hong Kong, John Lee, convocó una reunión de emergencia y expresó su “profundo dolor” por la tragedia.
Contexto urbano y antecedentes
Hong Kong es una de las regiones más densamente pobladas del mundo, con gran concentración de rascacielos residenciales. Wang Fuk Court, construido en 1983 como parte del programa de vivienda subvencionada, se encuentra en una zona donde el tamaño de los departamentos promedia entre 37 y 46 metros cuadrados.
El uso de andamios de bambú, una práctica tradicional aún vigente, ya había sido cuestionado: este año otros incidentes vinculados a su uso dejaron cinco víctimas mortales, lo que llevó al Gobierno a anunciar su eliminación gradual en obras públicas.
La causa del incendio aún se investiga, mientras las autoridades trabajan para controlar por completo el siniestro y localizar a las personas que permanecen atrapadas.
