JOHANNESBURGO, Sudáfrica — Una estructura de varios niveles, erigida sobre los cimientos de un templo hindú, se vino abajo este viernes en la localidad de Verulam. El colapso no solo sepultó toneladas de concreto y acero, sino que también dejó al descubierto una verdad incómoda: según las autoridades municipales de eThekwini, la obra carecía por completo de planos autorizados. La búsqueda de supervivientes entre los escombros comenzó de inmediato, confirmándose al menos una víctima mortal.
¿Negligencia o simple accidente? Las preguntas sin respuesta
Mientras los equipos de salvamento se afanaban en la zona, al norte de Durban, las cifras oficiales se mantenían en la opacidad. Sin embargo, una fuente de una organización privada de respuesta a emergencias, en condición de anonimato, reveló a este medio que los primeros reportes hablaban de hasta seis personas aún atrapadas. Ocho más, con heridas de diversa consideración, ya habían sido trasladadas a centros hospitalarios. ¿Quiénes son los atrapados? Prem Balram, de Reaction Unit South Africa, planteó la inquietante duda ante las cámaras de la SABC: podrían ser obreros, feligreses, o una combinación de ambos. Incluso se especula que uno de los propietarios del santuario podría estar entre los siniestrados.
Un patrón que se repite: los fantasmas de George
La investigación de este medio revela un inquietante paralelismo. Las declaraciones oficiales que apuntan a una construcción ilegal en Verulam resuenan como un eco siniestro de la tragedia de George, ocurrida el año pasado. Allí, el derrumbe de un edificio de apartamentos se cobró la vida de más de 30 albañiles. La pesquisa posterior fue contundente: el desastre se atribuyó a defectos de diseño, materiales de ínfima calidad y una negligencia generalizada. ¿Estamos ante un nuevo capítulo del mismo libro? La pregunta flota sobre los hierros retorcidos y los pilares destrozados que hoy marcan el paisaje de la colina en Verulam.
La crónica de un rescate anunciadamente difícil
Desde el terreno, los rescatistas describen una operación de una complejidad extrema. Balram no dudó en calificarla como una “tarea colosal“. Algunos de los atrapados, demostrando una tenacidad desgarradora, lograron establecer contacto con sus familiares a través de teléfonos móviles, proporcionando pistas vitales sobre su ubicación bajo la mole de escombros. Estas comunicaciones intermitentes son un hilo de esperanza en una escena dominada por el caos.
Conclusión: Más allá de los escombros
El derrumbe en Verulam no es un incidente aislado. Se perfila como el síntoma de un mal sistémico: la persistente vulneración de los protocolos de seguridad en la industria de la construcción sudafricana. Mientras los equipos de emergencia arriesgan sus vidas en el rescate, las autoridades deben responder preguntas más profundas. ¿Cómo pudo levantarse una estructura de tres o cuatro plantas sin los debidos permisos? ¿Fue la supervisión municipal cómplice por acción u omisión? La tragedia, una vez más, actúa como un revelador implacable, exponiendo no solo los fallos estructurales del concreto, sino los mucho más peligrosos vacíos en la regulación y su aplicación. La comunidad espera respuestas, y la memoria de las víctimas de George exige que esta vez no queden en el olvido.
