Una intensa tormenta invernal que afectó a cerca de dos tercios de Estados Unidos durante el fin de semana ha dejado hasta el momento 34 personas fallecidas, además de más de 530 mil hogares sin acceso a electricidad, de acuerdo con reportes oficiales y medios locales.
El número de víctimas mortales continúa en aumento tras confirmarse nuevos decesos en el sur y noreste del país, principalmente por hipotermia, congelación y accidentes relacionados con la nieve. El estado de Nueva York concentra el mayor número de fallecimientos, con nueve personas, de las cuales ocho murieron en la ciudad de Nueva York y una más en Long Island.
Otras entidades también reportaron pérdidas humanas. En Tennessee se registraron cinco muertes, en Pensilvania cuatro, en Texas tres —incluido un adolescente que falleció tras perder el control de un vehículo sobre una vialidad congelada— y en Iowa dos. En Massachusetts, una mujer murió al ser atropellada por una máquina quitanieves en un estacionamiento público, mientras que su esposo resultó lesionado. En el condado de Lehigh, Pensilvania, tres personas perdieron la vida mientras retiraban nieve de sus viviendas.
Aunque el punto más crítico de la tormenta ya pasó, más de 530 mil viviendas permanecen sin energía eléctrica. Los estados más afectados son Tennessee, con 172 mil hogares sin luz; Mississippi, con 140 mil, y Louisiana, donde se reportan 99 mil 200. En otros estados de la costa este, como Virginia, Carolina del Norte y Georgia, entre 20 mil y 40 mil familias continúan sin servicio.
El impacto del temporal también se reflejó en el sector aéreo. Según el portal FlightAware, este martes se cancelaron 1,851 vuelos y 2,900 más registraron retrasos. Desde el inicio de la tormenta, el sábado, alrededor de 20 mil vuelos han sido cancelados. Los aeropuertos con mayores demoras fueron John F. Kennedy en Nueva York, O’Hare en Chicago y Boston, mientras que las mayores cancelaciones se concentraron en Dallas-Fort Worth, Charlotte-Douglas y Miami. El secretario de Transporte, Sean Duffy, indicó que se espera un retorno gradual a la normalidad en las terminales aéreas a partir de este miércoles.
La ola de frío que acompaña al fenómeno mantiene temperaturas bajo cero en amplias zonas del país, con máximas cercanas a los -5 grados Celsius en regiones del interior y sensaciones térmicas inferiores a los -20 grados en algunos estados. En Nueva York, las autoridades prevén que las temperaturas no superen los 0 grados hasta el próximo lunes, con mínimas que oscilarán entre -11 y -18 grados Celsius durante la semana.
Las autoridades continúan exhortando a la población a extremar precauciones ante las bajas temperaturas, limitar los traslados innecesarios y seguir las recomendaciones de protección civil mientras persisten los efectos del temporal.
