Elena Rybakina ya no es la eterna promesa. Es una campeona de Grand Slam, por segunda vez. Este sábado en Melbourne, la kazaja de 26 años derrotó a la número uno mundial, Aryna Sabalenka, en una final del Abierto de Australia que fue un modelo de resiliencia y logro silencioso.
La victoria por 6-4, 4-6, 6-4 llegó tras una remontada espectacular en el tercer set, donde llegó a estar abajo 3-0. Rybakina cerró el partido con un ace, un gesto clínico que escondía un torbellino interior.
“La frecuencia cardíaca definitivamente estaba latiendo demasiado rápido. Incluso tal vez (mi) cara no lo mostró, pero por dentro había muchas emociones”, confesó la campeona.
Su celebración fue tan discreta como su recorrido en el torneo: un pequeño gesto de puño, un rápido abrazo con su rival y una sonrisa para el público. Nada de gritos exagerados. Solo la satisfacción tranquila del trabajo bien hecho.
El giro de tuerca profesional
Este título corona una transformación impresionante. Después de ganar Wimbledon en 2022, Rybakina vio cómo Sabalenka acumulaba majors mientras sus propios resultados flaqueaban. El punto de inflexión llegó al final de 2024, con un triunfo sobre la misma Sabalenka en las Finales de la WTA.
Desde entonces, lleva una racha de 20 victorias en 21 partidos y tiene un récord perfecto de 10-0 contra jugadoras del Top 10. Volverá al número tres del ranking mundial.
“El año pasado no comencé tan bien”, reconoció Rybakina. “Solo espero poder mantener este impulso”.
Un equipo resurgido
La victoria también es un triunfo para su equipo, liderado por el entrenador Stefano Vukov, quien estuvo suspendido parte del año pasado por el circuito femenino.
“Por supuesto, me gustaría agradecer a mi equipo”, dijo Rybakina desde la pista. “Sin ustedes no habría sido posible. Tuvimos muchas cosas sucediendo (el año pasado)”.
La perspectiva de la rival
Para Sabalenka, que había ganado los dos últimos Abiertos de Australia, esta es una segunda final perdida consecutiva en Melbourne.
“Por supuesto, tengo arrepentimientos”, admitió. “Cuando lideras 3-0 y luego se sintió como en pocos segundos era 3-4… fue muy rápido. Ella jugó un gran tenis”.
Rybakina atacó desde el principio con un servicio potente (seis aces) y defendió seis de las ocho oportunidades de quiebre que le creó Sabalenka. Fue tenis sólido, mentalmente fuerte y ejecutado a la perfección cuando más importaba.
No fue un estruendo. Fue un susurro que resonó en toda la Rod Laver Arena. Elena Rybakina ha vuelto a lo más alto, a su manera.
