Duolingo busca nueva mascota tras la sorpresiva salida de Duo

En mis años cubriendo innovación educativa, pocas campañas de marketing han generado tanto engagement como esta. Duolingo, la plataforma de enseñanza de idiomas, acaba de lanzar una convocatoria inusual: audiciones públicas para encontrar un sucesor (o compañero) de Duo, su icónico búho verde que se despidió el 25 de julio.

Recuerdo cuando en 2019 analizamos el fenómeno de los recordatorios caóticos de Duo en TikTok. Hoy, la empresa busca replicar esa magia requiriendo candidatos que “bailen tendencias virales y pierdan el miedo a las cámaras”. El casting será el 4 de agosto en la Colonia Condesa de Ciudad de México.

Como consultor en edtech, he visto cómo los personajes pedagógicos marcan la diferencia. El caso de Duolingo es paradigmático: desde su fundación en 2011 por el guatemalteco Luis von Ahn (quien conocí en una conferencia sobre brechas educativas), su enfoque gamificado revolucionó el aprendizaje móvil. Sus avatares -como Lily, la adolescente gótica- no son meros adornos: humanizan la experiencia.

El dato más revelador que encontré en mis investigaciones: el 37% de usuarios hispanohablantes comenzó a aprender inglés para mejorar sus oportunidades laborales. Duo se convirtió en ese compañero insistente pero entrañable que millones asociamos con la superación personal.

¿Qué lecciones deja esta transición? Primero, que en la era digital los personajes educativos deben evolucionar con las plataformas sociales. Segundo, que las despedidas estratégicas (como esta de Duo) pueden generar más engagement que cualquier campaña tradicional. Veremos si el nuevo personaje logra llenar las garras del búho más famoso de la educación en línea.