Nave soviética perdida en 1972 caerá a la Tierra este fin de semana

CABO CAÑAVERAL, Florida — La Kosmos 482, una cápsula espacial de la era soviética diseñada para explorar Venus en 1972, completará su viaje interplanetario fallido este sábado con un reingreso atmosférico incontrolado. Este artefacto de titanio, que pesa media tonelada, representa uno de los objetos más antiguos en regresar como desecho orbital.

Los sistemas de rastreo global predicen que el módulo de descenso, construido para resistir las extremas condiciones venusianas (460°C), podría sobrevivir parcialmente a su caída. Aunque su trayectoria apunta a zonas oceánicas o deshabitadas, científicos como Marcin Pilinski de la Universidad de Colorado advierten: “El impacto a 242 km/h dejaría el artefacto severamente dañado, aunque el riesgo para poblaciones es estadísticamente insignificante”.

La incertidumbre sobre su punto de impacto refleja los desafíos de monitorear objetos antiguos: sin energía en sus baterías ni paracaídas operativos, su descenso depende de variables como la actividad solar y la degradación orbital. Este evento revive debates sobre la gestión de desechos espaciales históricos, donde más de 36,000 objetos mayores a 10 cm orbitan actualmente la Tierra.

Como pieza final de la misión abortada Venera, la esfera de 1 metro de diámetro cierra un capítulo de la carrera espacial. Bajo el Tratado de Responsabilidad Espacial de la ONU, Rusia mantendría derechos sobre cualquier fragmento recuperable, aunque expertos consideran improbable hallar restos identificables.